Un revolucionario escáner de muñeca compacto en color 3D inventado por un profesor de la Universidad de Otago, Christchurch, pronto será probado en un ensayo clínico internacional a gran escala. Este desarrollo sigue a un prometedor estudio piloto con pacientes ortopédicos de Nueva Zelanda.
Hace más de una década, el radiólogo, el profesor Anthony Butler y su padre Phil, comenzaron a desarrollar un escáner de rayos X que produciría imágenes más claras y en color del cuerpo humano que las máquinas de radiología existentes. Utilizando tecnología adaptada de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), desarrollaron el escáner "MARS", que genera imágenes en color 3D de alta resolución.
En 2018, después de años de investigación en las que participaron las universidades de Otago y Canterbury (donde Phil Butler es profesor de física), el equipo de MARS escaneó el primer cuerpo humano. Luego desarrollaron un escáner compacto especial para diagnosticar lesiones en la mano y la muñeca y comenzarán los ensayos clínicos a partir de principios de 2021 en sitios de Nueva Zelanda y Europa. Los pacientes en una clínica fuera del horario de atención en Christchurch y en el Hospital Universitario de Lausana en Suiza serán escaneados como parte de la primera etapa de los ensayos clínicos.
El ensayo clínico internacional estará a cargo de MARS Bioimaging Ltd (MBI), una empresa fundada para comercializar la invención, y la Universidad de Canterbury. El ensayo involucrará hasta 150 pacientes durante un año en los dos centros confirmados.
El profesor Anthony Butler dice que un estudio de viabilidad en pacientes ortopédicos de Christchurch en 2019 encontró que el escáner de muñeca produjo imágenes tan buenas como la TC actual, y potencialmente proporciona información de resonancia magnética para un mejor diagnóstico. Lea un resumen del estudio de viabilidad.
"Los resultados de los ensayos iniciales con pacientes realizados en Christchurch mostraron que las imágenes espectrales de alta resolución de nuestro escáner podrían proporcionar mejoras significativas en el diagnóstico de lesiones en la mano y la muñeca".
El profesor Butler dice que las versiones preclínicas del escáner MARS ya se utilizan con fines de investigación en docenas de universidades prestigiosas de todo el mundo. Es emocionante llevar ahora la tecnología, respaldada por más de una década de investigación realizada en la Universidad de Otago, a la clínica, dice.
El profesor Butler dice que la tecnología MARS proporciona a los radiólogos todos los detalles de una tomografía computarizada, pero en color de alta definición y con información sobre la salud y composición de los tejidos, normalmente solo disponible con resonancia magnética y PET. El equipo desarrolló el escáner de muñeca compacto ya que las lesiones en la muñeca son comunes y el diagnóstico puede ser un desafío, con diagnósticos erróneos frecuentes y complicaciones como los huesos que no se curan correctamente, dice.
En espera de las aprobaciones regulatorias, los escáneres de muñeca podrían estar disponibles para uso clínico durante el próximo año, dice el profesor Butler. El escáner de muñeca es el primero de una gama de productos planificados.
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